Khi nhận ra sự khác thường trên gương mặt của Hoàng tử Quỷ, cô vội hỏi Thánh Sư Đại Trí:
- Anh ấy có sao không?
Thánh Sư Đại Trí vận dụng quyền năng để đọc trí óc của cả hai người, sau một hồi nghiên cứu cẩn thận, ông đáp với vẻ thận trọng:
- Amelia đang thả lỏng. Hoàng tử Quỷ vẫn tỉnh táo, chỉ hơi xúc động.
- Anh ấy xúc động về điều gì?
- Rất khó nói rõ, về điểm này tôi không đọc được một cách mạch lạc. Nhưng tôi đoán rằng mọi thứ vẫn đang bình thường.
Thêm một tiếng nữa trôi qua, sự mê man trong mắt của Hoàng tử Quỷ càng lúc càng tăng, Martha bắt đầu hối hận vì đã đẩy hắn vào tình thế này.
- Hãy ngừng việc này lại. Tôi giết quách Tứ Đại Thánh Thú là xong.
Thánh Sư Đại Trí lắc đầu:
- Tứ Đại Thánh Thú không thể bị giết.
- Nhưng chúng sẽ chỉ trở lại sau một nghìn năm nữa.
- Một nghìn năm trôi qua rất nhanh. Hơn nữa cô Martha, hay tôi nên nói rằng cô Katrina, Vua Quỷ đã được giải thoát. Tôi đọc được điều đó trong đầu cô. Hắn có thể đến đây bất cứ lúc nào. Nếu hắn khôi phục được trạng thái mạnh nhất thì tôi không phải là đối thủ của hắn. Cơ hội duy nhất của chúng tôi là Amelia, chính vì thế mà tôi đã đề nghị Hoàng tử Quỷ giúp đỡ cô ấy kích hoạt ngôi sao Sức Mạnh, Amelia là chủng tộc mạnh hơn con người, thậm chí còn mạnh hơn cả tộc Kỵ Sĩ, điều đó có nghĩa là nếu Amelia đạt được trạng thái đỉnh cao thì cô ấy sẽ mạnh gần bằng thần thánh. Kết hợp với Tứ Đại Thánh Thú, cũng có thể đấu với Vua Quỷ một trận.
- Vậy ra đó chính là kế hoạch của ông.
- Ai cũng cần có kế hoạch vì lợi ích của đất nước mình, cô Martha.
Đôi mắt của Martha trừng lên dữ dội.
- Tôi bất cần kế hoạch của ông là gì. Mau thả anh ấy ra.
- Chúng tôi không có ý định làm hại Hoàng tử Quỷ. Tôi cam đoan cậu ấy sẽ bước ra chuyện này hoàn toàn khỏe mạnh.
- Ông nghĩ là tôi tin ông à?
Martha hét lên, ngọn lửa màu đen tuôn trào từ bàn tay của cô, tựa như cơn bão lửa trùm lấy Thánh Sư Đại Trí, ngọn lửa này đã tiến giai ba lần, cái gì nó cũng đốt được, đối diện với nó ngay cả những nhân vật hùng mạnh nhất cũng phải tránh lui. Thánh Sư Đại Trí không phải là trường hợp ngoại lệ, ông biết rằng ngọn lửa này đã đạt đến trạng thái phá không, nghĩa là nếu muốn Martha có thể dùng nó để hủy diệt cả bầu trời, tất cả mọi thứ bất kể hình dạng ra sao, cấu trúc thế nào, là sinh vật hay phi sinh vật, dưới sự thiêu đốt của ngọn lửa đều sẽ sụp đổ và tiêu tan thành hư không. Tuy ông quyền năng đến thế nhưng để lửa chạm vào dù chỉ tí tẹo thôi cũng không tránh khỏi cái chết. Thánh Sư Đại Trí liền lùi lại, Mắt Thần mở ra, bao trùm lấy toàn bộ Tiên Quốc, Martha cảm thấy đầu mình bị một lực vô hình đánh trúng, cơ thể không tự chủ được bay xa như diều đứt dây, sau đó ngất xỉu không biết gì nữa.
Thánh Sư Đại Trí nói với vẻ bất nhẫn:
- Tôi có thể giết cô bất cứ lúc nào, cô Martha, nhưng tôi sẽ không làm thế. Tôi chỉ hy vọng rằng cô sẽ không tiếp tục can thiệp vào chuyện này.
Trong lúc hai người giao đấu, Hoàng tử Quỷ đã rơi vào trạng thái không tự chủ được nữa, hắn bất tri bất giác huy động tất cả các sợi hấp dẫn màu trắng trong cơ thể với số lượng lên đến cả triệu sợi bao bọc lấy ngôi sao màu đen, thông qua các đầu sợi hấp dẫn kích thích phản ứng của ngôi sao. Ngôi sao run lên bần bật. Nó có dấu hiệu rung động, trên lớp vỏ sần sùi xuất hiện các vết nứt, các vết nứt theo thời gian lan rộng, cứ như thế này, khi lớp vỏ sần sùi vỡ ra là lúc mà Sức Mạnh của Amelia được kích hoạt, một khi đã được kích hoạt, Sức Mạnh sẽ tự động tăng lên theo thời gian mà cô không phải làm gì để hỗ trợ nó cả, đây là một món quà kỳ diệu mà các vị thần đã ban cho tộc của cô. Bởi vì Sức Mạnh của tộc Amelia quá lớn, một khi đã khai mở thì không gì có thể ngăn căn nó được, nên Thần Tối Cao đã cẩn thận khóa nó lại trong lớp vỏ bảo vệ, quy định rằng chỉ khi sự Thông Tuệ đạt đến đỉnh cao, khi ấy người của tộc Amelia mới có thể khai mở Sức Mạnh. Sức Mạnh phải đến sau cùng, khi tộc Amelia đã hoàn toàn trưởng thành và khi đó họ có thể dùng Thông Tuệ để kiểm soát Sức Mạnh. Quá trình Thông Tuệ đạt được đỉnh cao rất chậm, dài đến chục triệu năm. Lúc này Amelia mới đi được một phần ba quãng đường, lẽ ra cô phải chờ thêm bảy triệu năm nữa mới hội đủ điều kiện khai mở Sức Mạnh, nhưng nhiều yếu tố phức tạp đan xen đã khiến Thánh Sư Đại Trí và Amelia quyết định đánh liều.
Trên thực tế, ngay cả Thánh Sư Đại Trí cũng không nắm rõ dụng ý của Thần Tối Cao khi ngài sắp đặt cho tộc Amelia. Ông chỉ biết rằng Amelia sở hữu ngôi sao Sức Mạnh và hiện cô chưa thể kích hoạt được nó, chứ ông không hề biết rằng ngôi sao này không nên được kích hoạt vào thời điểm sự Thông Tuệ của cô chưa đạt đến ngưỡng cần thiết. Ông đã tin rằng ngôi sao Sức Mạnh đang bị phong ấn, và nếu mở được phong ấn này, Amelia sẽ hội đủ năng lực cần thiết để bảo vệ nền hòa bình của Tiên Quốc trong vô tận thời gian. Ông luôn mơ ước về điều đó. Nền hòa bình vĩnh viễn là khao khát cháy bỏng của đời ông. Tiên Quốc đã có tất cả mọi thứ, một nền tảng xã hội tuyệt vời, các chức năng vận hành trơn tru, phong cảnh thiên nhiên tươi đẹp, những con người văn minh, lịch sự, hòa nhã và đẹp đẽ, mọi người đều yêu quý và tôn trọng lẫn nhau. Tứ Đại Thánh Thú là mối đe dọa duy nhất. Cứ một nghìn năm một lần chúng lại xuất hiện, mỗi lần lại mạnh hơn trước, quá trình này tất yếu sẽ dẫn đến sự xóa xổ của đất nước mà ông đã dành mọi tâm huyết để xây dựng nên. Ông không chấp nhận điều đó. Chính vì thế, khi Martha nảy ra ý định mượn sợi hấp dẫn của Hoàng tử Quỷ để thuần phục bốn con quái vật, ông đã mượn lực đẩy thuyền, dẫn dắt hắn khai mở ngôi sao Sức Mạnh cho Amelia.
Mọi chuyện hoàn toàn nằm ngoài khả năng phán xét của Thánh Sư. Ông được nhân dân ban cho danh hiệu Đại Trí, và quả thật ông quá đỗi xứng đáng với danh hiệu này, trí tuệ của ông siêu việt hơn tất cả mọi người, kiến thức của ông rộng lớn như biển trời mênh mông, quyền năng của ông là vô địch, từ khi ra đời đến nay ông luôn là người thông minh nhất, hiểu biết nhất, tài năng nhất, hùng mạnh nhất, từ năm mười tuổi nghĩa là tương đương với Mùa Xuân bây giờ ông đã bước vào cảnh giới bất khả chiến bại. Ông đã một tay xây dựng nên xã hội đẹp đẽ và hoàn hảo nhất trong lịch sử loài người, nếu có Thiên Đường thì Tiên Quốc chính là Thiên Đường. Nhưng ngay cả như thế đi nữa vẫn có những điều mà Thánh Sư Đại Trí không biết, và vẫn có những quyết định sẽ khiến ông phải ân hận đến hết phần đời còn lại.
Ông chưa bao giờ tư lợi, chưa bao giờ nghĩ về mình, cũng chưa bao giờ lập gia đình, bởi vì ông không có những cảm xúc nam nữ thông thường. Ông đã cống hiến toàn bộ trái tim và khối óc cho một sự nghiệp lớn lao hơn nhiều những vui buồn cá nhân. Cuộc đời ông là cuộc đấu tranh kéo dài vô tận nhằm mang lại hạnh phúc lâu dài, bền vững cho người dân đất nước ông, ông lấy niềm hạnh phúc của họ là hạnh phúc của chính mình, ông nghĩ cho họ cả ngày lẫn đêm, cũng chính vì suy nghĩ quá nhiều mà sức cùng lực kiệt, tuổi già đến nhanh. Ông là người tốt nhưng không phải là kẻ hiền lành, ông coi trọng cái thiện nhỏ nhưng nếu phải lựa chọn thì ông sẵn sàng bỏ qua cái thiện nhỏ để hướng đến cái thiện lớn, cái thiện lớn ấy là cái thiện dành cho đa số người. Ông có thể hy sinh tính mạng của mình cho Tiên Quốc, cho lý tưởng hòa bình, cho một tương lai nơi những đứa trẻ con không bao giờ phải lo lắng về chiến tranh một lần nữa.
Ngôi sao thứ ba cuối cùng đã lộ diện. Cái vỏ của nó đã nứt vỡ hoàn toàn. Ánh sáng của Sức Mạnh phát ra chói lòa, cùng với sự xuất hiện của nó, ánh sáng của ngôi sao Thông Tuệ cũng lập tức bùng lên chói chang vô cùng, nhưng kích thước của nó quái lạ thay lại nhỏ xuống, giống như nó đang bị ngôi sao Sức Mạnh áp chế. Gần như đồng thời khi ấy, Hoàng tử Quỷ lấy lại được sự tỉnh táo, hắn nhìn vào Amelia, thấy cô cũng đã mở bừng hai mắt, nhưng ánh mắt của Amelia lúc này lại giống hệt hắn lúc trước, bên trong chứa đầy sự mê man. Hoàng tử Quỷ nhớ lại những gì vừa trải qua, lòng trầm xuống, biết rằng tình thế bất thiện, nên chạy trốn càng sớm càng tốt. Chỉ có điều đứng trước Amelia, đâu phải muốn chạy là chạy được? Cơ thể hắn vừa có dấu hiệu cử động, Amelia đã quát khẽ:
- Thần phục.
Người hắn lập tức sững lại. Hai mắt lại trở nên mờ mịt như cũ. Vốn dĩ Amelia đã mạnh hơn hắn rất nhiều, bây giờ Sức Mạnh của cô lại được khai mở, khoảng cách giữa hai người giống như trời với đất, chỉ một câu nói thôi đã không có cách gì cưỡng lại. Amelia liếc nhìn xung quanh, thấy bên mình là Tứ Đại Thánh Thú, miệng liền nhoẻn cười:
- Ta giải phóng cho các ngươi.
Theo câu nói của Amelia, tầng băng dày bao quanh người bốn con thú lập tức vỡ ra, cả bốn con quái vật cùng đứng dậy, chúng cúi đầu, tỏ ánh mắt sợ hãi trước quyền lực không tưởng của Amelia.
- Giết tất cả những người ở đây cho ta.
Thánh Sư Đại Trí kinh hãi thất sắc. Ông hiểu ngay rằng mình đã phạm một sai lầm không thể tha thứ được. Amelia lúc này đã bị Sức Mạnh của chính cô khống chế, bản tính thiện tâm đã mất, trong đầu chỉ còn khao khát giết chóc, với quyền năng của cô ta bây giờ, trên thế gian hiếm người chống cự.
Nhưng Thánh Sư Đại Trí đâu phải người phàm? Cái người mà lúc mới lên một tuổi đã thành công hòa Thần Huyết Tối Cao, khai sinh ra huyền thoại vô tiền khoáng hậu; mười tuổi đã bước vào cảnh giới bất khả chiến bại, một triệu năm qua chỉ thắng chứ không thua, trong ba trăm nghìn năm trở lại đây, chưa từng phải dùng đến chiêu thứ hai với bất kỳ ai, con người ấy ngay cả Amelia đã khai mở Sức Mạnh cũng không dễ đối phó được. Chỉ thấy Thánh Sư Đại Trí hô lớn, tức thì không gian bốn phía bị ép lại, Tứ Đại Thánh Thú bị vây khốn bên trong, xem chừng chẳng mấy chốc sẽ bị ép cho dẹp lép, chết không toàn thây.
- Điều khiển không gian? Khá khen cho lão già.
Amelia chỉ tay:
- Thuần phục.
Đòn đánh của Amelia rơi trúng đầu Thánh Sư Đại Trí, đôi mắt của ông hơi váng vất, sức ép không gian lên Tứ Đại Thánh Thú được giải tỏa, nhưng ông không thần phục mà chỉ hơi tỏ vẻ thất kinh.
Amelia cũng kinh ngạc không kém. Cô biết rằng người này có lẽ vẫn mạnh hơn mình, tuy không phải là khoảng cách trời biển như trước, nhưng trong các cuộc chiến mang tính sống còn như thế này, chút khác biệt nhỏ bé cũng có thể mang lại hậu quả đau thương.
- Bốn con ngoan của ta, lên cả đi.
Tứ Đại Thánh Thú quẫy người xông lên, chúng phun lửa và thực hiện nhiều đòn tấn công phối hợp, trong khi Amelia đứng nấp đằng sau, cứ mỗi lần Thánh Sư Đại Trí định ra tay giết Tứ Đại Thánh Thú thì cô lại đánh lén một đòn, buộc ông phải thu về chống đỡ. Cô ta vốn có thể thực hiện phép phân thân, nhưng phân thân càng nhiều sức mạnh càng giảm xuống, chiêu ấy không thể làm được, lúc này chỉ biết nghiến răng tập trung lực lượng chiến đấu. Cứ thế, nhất nhân tứ thú vây chặt Thánh Sư Đại Trí, cuộc chiến này khiến trời long đất lở, thiên địa biến sắc, thiệt hại lan rộng. Thánh Sư Đại Trí thấy người chết ngày càng nhiều, đau lòng vô cùng, thay vì toàn lực đối phó với đối thủ, lại phải vừa đánh vừa cầm chân chúng một chỗ để dân thường cứ điều kiện lánh nạn. Amelia nhận thức ngay được điều này, cô ta quay sang Hoàng tử Quỷ lúc đó vẫn đang đứng yên bất động, ra lệnh:
- Ngươi, tàn sát.
Hoàng tử Quỷ lắc người, cơ thể bay vọt lên trời, biến mất. Thánh Sư Đại Trí nhìn thấy hết, sắc mặt đã trở nên tái nhợt, nhưng ông bị năm đối thủ mạnh cầm chân, không thể chạy đi ngăn cản hắn được. Lúc này chỉ biết trơ mắt nhìn theo.
Hoàng tử Quỷ đứng trên trời, hai tay giơ lên, tức thì quanh người hiện ra vô số các thanh kiếm bằng băng, mỗi thanh tuy chỉ dài năm mươi phân nhưng cứng rắn hơn cả sắt thép, mang theo sức tàn sát ghê gớm. Hắn vẫy tay, các thanh kiếm lập tức tỏa ra, dưới sự giám sát của vùng tự nhiên, chia nhau giết hết sạch những người dân thường bên dưới. Máu tươi tuôn chảy. Người chết như ngả rạ. Dân số của Tiên Quốc vào khoảng hơn một trăm triệu người, lúc này mười phần đã chết mất sáu bảy, theo bản năng, hắn bắt đầu tiến hành cuộc lột xác thứ tư.
Lan thể tỏa ra đậm đặc, trên mặt đất những cành cây lá tím mọc đầy như rừng rậm, hấp thụ dưỡng chất rút ra từ xác người và các công trình kiến trúc, trong phạm vi của vùng tự nhiên trài rộng ra khắp nơi, thứ gì những cành lá màu tím này cũng tiêu hóa được. Dưỡng chất truyền về bên trong cái kén màu đen, cơ thể của Hoàng tử Quỷ một lần nữa tiến hóa, lần này sẽ lên một trạng thái mới vô cùng mạnh mẽ.
Bát Tiên xuất hiện. Họ gầm lên, đồng loạt tấn công, những muốn phá hủy cái kén. Đây là lúc Hoàng tử Quỷ yếu ớt nhất, hắn giống như một sinh linh nhỏ bé rất dễ bị tổn thương, chưa kể ngay cả trong trạng thái hùng mạnh nhất hắn cũng chưa chắc đã đấu lại được với bất kỳ ai trong Bát Tiên, cái kén đứng trước nguy cơ tan vỡ. Thật bất ngờ, đòn đánh của tám người bảo vệ Tiên Quốc đến gần cái kén bỗng nhiên bị điều hướng vòng lại tấn công chính bản thân họ.
Xandras hiện ra, vẫn xấu xí như ngày nào, trên môi nở nụ cười thô bỉ:
- Các ngươi không được đụng đến hắn.
Nhất Tiên gầm lên:
- Tại sao?
- Ta đã được Thần Tối Cao Mạc Khải. Trong giấc mơ, ngài báo cho ta biết trước về ngày hôm nay và sai ta bảo vệ hắn. Hắn đã được định trước sẽ thực hiện Lời thề Sắt Đá. Hắn đã định trước sẽ là người phá hủy Tiên Quốc.
- Hoàng tử Quỷ sẽ phá hủy Tiên Quốc? Hắn sẽ là người được lên Thiên Đường?
- Vế sau thì ta không chắc. Ta không phải là bạn hắn, cũng không muốn nhìn thấy hắn đạt được thứ mà ta khao khát bấy lâu. Thế nên ta có món quà này cho ngươi. – Xandras nhìn xuống cái kén của Hoàng tử Quỷ, ánh mắt chứa đầy vẻ thâm độc. – Ta tự hỏi ngươi sẽ phản ứng như thế nào, Quỷ con?
